Šo brīvdienu piedāvāja svinēt ANO Ģenerālā asambleja. Datums ir saistīts ar Vispārējās cilvēktiesību deklarācijas pieņemšanu. 1948. gada 10. decembrī šī deklarācija tika pieņemta, un kopš 1950. gada svinēja svētkus.
Katru gadu Apvienoto Nāciju Organizācija atzīmē Cilvēktiesību dienas tēmu. 2012. gadā šī tēma bija "mans balsojums".
No brīvdienu vēstures
Padomju Savienībā šādu brīvdienu nebija. Iestāžu gadījumā cilvēktiesību aizstāvji bija disidenti un renegades. Tika uzskatīts, ka PSKP bija visu cilvēktiesību aizsardzība. Apgabaltiesā CK varētu sūdzēties par jebkuru priekšnieku. Arī tajā pašā PSKP regulētajos laikrakstos sūdzības bieži tika izdrukātas. Bet neviens nevarēja sūdzēties par ballīti.
Tad 70. gados piedzima cilvēktiesību kustība. Tas sastāvēja no personām, kas nebija apmierinātas ar partijas politiku. Šī gada 10. decembrī šīs kustības dalībnieki pirmo reizi organizēja pasākumu Pasaules Cilvēktiesību dienu. Tas bija "klusuma sapulce", un viņš nodeva Maskavā, Puškina laukumā.
Tajā pašā dienā 2009. gadā Krievijas demokrātiskās kustības pārstāvji atkal turēja "Klusuma sapulci". To viņi vēlējās parādīt, ka cilvēktiesības Krievijā atkal tiek rupji pārkāptas.
Starptautiskā Cilvēktiesību diena dažādās valstīs
Dienvidāfrikā šīs brīvdienas tiek uzskatītas par valsts. Tur tiek svinēta 21. martā, kad sākas Solidaritātes nedēļa ar tautām pret rasismu un rasu diskrimināciju. Šis datums ir arī 1960. gadā Sharpville slepkavības gadadiena. Tad policisti nošāva afroamerikāņu pūli, kuri devās uz demonstrāciju. Tajā dienā tika nogalināti aptuveni 70 cilvēki. Cilvēktiesību diena Baltkrievijā ir svarīga tās pilsoņiem. Katru gadu šai dienai cilvēki ielās ielās un prasa no varas iestādēm pārtraukt kopējo cilvēktiesību un brīvību slazdošanu.
Daudzas cilvēktiesību organizācijas, tostarp ANO Cilvēktiesību komiteja, ir apgalvojušas, ka saskaņā ar prezidentu Aleksandru Lukašenko Baltkrievijas Republikā joprojām notiek un turpinās rupji cilvēktiesību pārkāpumi.
Kiribati Republikā šī brīvdiena parasti kļuva par bezdarbnieku.
Krievijā cilvēktiesību dienā notiek daudzi oficiāli un neoficiāli pasākumi. Par godu šīm svētkiem 2001.gadā viņiem tika piešķirta balva. Saharovs Tā tiek piešķirta krievu medijiem vienotajā nominācijā "Par žurnālistiku kā rīcību".